短期滞在を前提とした別荘は、一般的な住宅に比べると断熱性能が十分とはいえません。夏場は涼しく快適だったとしても、冬場は暖房なしでは凍えるような寒さに見舞われてしまいます。そんな冬の別荘暮らしを支える強力な味方が「石油ファンヒーター」です。
しかし、これまでは問題なく稼働していたファンヒーターが、ある時点からなかなか点火せずに止まってしまったり、点火したあとに白い煙を吐いたりすることがあります。その多くは「シリコーン」とよばれる物質が原因です。
シリコーンがファンヒーターの故障を引き起こす
石油ファンヒーターを長年使用していると、「不完全燃焼」のエラーコードが出てなかなか点火しない、点火したもののまるで爆発のような大きな音とともに温風口から白い煙を吐き出す、といった症状が発生することがあります。
「不完全燃焼」の場合、まず疑ってみるべき原因としては、チリやホコリが挙げられます。ファンヒーターの背面にある空気取入口のフィルターや、灯油タンクの受け皿のフィルターを掃除して、チリやホコリを取り除くと、正常に動作することがあります。
もしも適切に掃除をしたのになかなか不具合が解消しない場合、多くは空気中に漂っているシリコーンが原因です。シリコーンはヘアスプレーの指通りをなめらかにする成分、防水スプレーの水をはじく成分などとして用いられている人工的な化合物で、日々の暮らしの中でこうした微量の成分がファンヒーターの燃焼室に取り込まれ、内部にある点火プラグ（フレームロッド）に付着・蓄積してしまうのです。
さて、このようなファンヒーターのシリコーン除去を修理業者に依頼すると、およそ1.5万円から2万円程度の費用がかかります。作業そのものはファンヒーターの構造を理解していればそれほど難しいことではなく、DIYのメンテナンスで自力で解決できる可能性があります。
ただし、ファンヒーターの分解は一般にメーカー保証の対象外であり、あくまでも自己責任での作業となります。
前面カバーの取り外し
まずはファンヒーターのプラグをコンセントから抜いて、本体が完全に冷めてから作業を開始します。やけどや感電を防ぐため、しっかりと確認してください。
写真はダイニチのFW-3222NC-Wという型番のファンヒーターですが、本体下部に左右2箇所のネジがあります。このネジをどこの家庭にでもあるようなプラスドライバーで外すと、前面カバーを簡単に取り外すことができます。
燃焼室カバーの取り外し
前面カバーを外すと、ファンヒーターの心臓部ともいえる燃焼室を覆う金属製カバーが現れます。
このカバーも下側をネジで固定されていますが、上側は鉤爪（かぎづめ）で本体に引っ掛かっている構造となっています。無理に外そうとすると爪が折れてしまいますので、慎重にスライドさせて取り外します。
点火プラグに付着したシリコンを研磨する
本体内部の金属製カバーを外すと、右側にL字型の点火プラグがあるのが見えます。本来は黒っぽい金属色ですが、故障の原因となるシリコーンが付着していると、写真のように表面が白く粉を吹いたような状態になります。
このシリコーンを、100円ショップで売っているヤスリなどを使って丁寧に磨き落とします。金属の地肌が見えるまで磨いて白いシリコーンを取り除くことができたら、逆の手順で元通りに組み立てます。
まとめ ～シリコーン除去で冬の快適な別荘ライフを
冬の別荘で暖房が使えないことは死活問題です。もしもファンヒーターが点火しない、白い煙が出るなどの不具合が発生しているときには、内部の点火プラグを磨いて付着したシリコーンを除去するメンテナンスを行うと改善する可能性があります。
